Hélène Hoppenot : première rétrospective à Montpellier

21 mars 2016   •  
Écrit par Fisheye Magazine
Hélène Hoppenot : première rétrospective à Montpellier
Auteure, photographe, Hélène Hoppenot parcourt le monde à une époque où les touristes sont rares. Elle y saisit ce qui l’émeut, livrant ainsi un témoignage unique et libre. Du 16 mars au 29 mai, le Pavillon populaire de Montpellier rend un hommage mérité à cette femme méconnue, pionnière de la photographie de voyage.

Depuis sa nomination en 2010 au Pavillon populaire à Montpellier, Gilles Mora propose trois expositions de photographies par an, gratuites et vues nulle part ailleurs. Après Denis Roche et ses Photolalies, il propose une première mondiale, une rétrospective dédiée à Hélène Hoppenot (1896-1990).

Son nom ne vous dit rien et pourtant cette épouse de diplomate a été une des pionnières de la photographie de voyage. Accompagnant son mari aux quatre coins du monde à une époque où se rendre de Paris à New-York prend plus de trois jours en paquebot, Hélène Hoppenot (1894-1990) a publi six livres de photographies sur l’Extrême-Orient, le Mexique, le Guatemala, la Tunisie, Rome et la Chine aux éditions Skira et à la Guilde du Livre. Elle a aussi tenu un journal publié en trois tomes, de 1918 à 1940, où elle dépeint avec beaucoup d’esprit le milieu du Quai d’Orsay. Elle y relate ses voyages et parle de ses nombreux amis artistes : Paul Claudel, Darius Milhaud, Colette, Paul Valery… Qu’elle ne photographie pas, ou peu.

"Arbre et cage" / © Hélène Hoppenot
“Arbre et cage” / © Hélène Hoppenot

L’inspiration du voyage

Très tôt la photographe a un rêve, connaître la Chine. Alors en poste au Brésil, elle supplie son époux de demander cette affectation qu’il obtient en 1933. Sur place, elle troque la plume pour un appareil photo 6×6 de marque Rolleiflex : « Ne sachant ni dessiner, ni peindre, il ne me restait que la photographie que j’ai apprise seule et par l’observation », écrit-elle. Avec la fraicheur d’un regard amateur, elle saisi des monuments mais aussi les gens dans la rue pris sur le vif et des détails, des objets insolites, livrant sur l’Asie des années 30 un témoignage sincère.

Alain Sayag, commissaire de l’exposition, a eu accès aux archives de la photographe déposées au Ministère des affaires étrangères, au Musée d’Art Moderne de Paris et à la BNF pour en tirer la quintessence en 160 photographies, réalisées entre 1933 et 1956 et classées par continents. S’y côtoient de très beaux tirages d’époque en format 18×24 aux teintes chamois, les épreuves 24×30 qu’elle faisait réaliser pour ses ouvrages, des impressions jet d’encre en 50×60, ainsi que quelques photographies en couleur, notamment de flamboyantes parures de fête au Guatemala.

Au fur et à mesure de ses voyages, le style d’Hélène Hoppenot s’affirme avec des thèmes de prédilection. À New-York, elle multiplie les photos de petits métiers de rue. À Paris, elle s’intéresse aux vitrines de magasins et aux fêtes foraines. Au Mexique, elle s’attarde sur les pêcheurs du lac Patzcuaro dont les filets dépliés forment des ailes de papillons sur le film noir et blanc. Au Guatemala, elle tourne autour d’une jeune fille, cherchant la composition la plus pure. L’exposition nous montre toutes les photos de cette séquence dans laquelle se trouve la couverture du catalogue, très réussi, édité par Hazan.

C’est l’intérêt principal de cette exposition : nous faire partager les images d’une époque révolue certes, mais aussi montrer l’évolution d’un regard et faire connaître au grand public la vie étonnante de cette femme libre.

Texte par Sylvie Hugues

Pavillon populaire, Esplanade Charles de Gaulle, Montpellier
Entrée libre. Tél :04 67 66 13 46 – www.montpellier.fr

Explorez
Ces photographes qui composent avec la lumière du soleil
Thank you for playing with me © Yolanda Y. Liou
Ces photographes qui composent avec la lumière du soleil
Alors que les premiers rayons de soleil printaniers annoncent le début des beaux jours, les auteurices publié·es sur Fisheye les...
23 mars 2024   •  
Écrit par Fisheye Magazine
Les festins printaniers de Cynthia Mai Ammann
© Cynthia Mai Ammann
Les festins printaniers de Cynthia Mai Ammann
D’origine suisse et vietnamienne, Cynthia Mai Ammann rêve des fleurs du printemps, des nuits chaudes d’été, de retourner au Vietnam avec...
22 mars 2024   •  
Écrit par Milena Ill
Lei Davis s’aventure dans le cosmos en plein océan
© Lei Davis
Lei Davis s’aventure dans le cosmos en plein océan
Imaginés comme un prologue et sa suite par son autrice, Lei Davis, Into the Deep et Dark Sky Deep Sea nous plongent dans les abysses...
20 mars 2024   •  
Écrit par Lou Tsatsas
Nathalie Ericson : déesse surréaliste des forêts nordiques
© Nathalie Ericson
Nathalie Ericson : déesse surréaliste des forêts nordiques
Noirs et blancs au cœur de la forêt boréale, les clichés de Nathalie Ericson, photographe et plasticienne suédoise, mêlent au monochrome...
19 mars 2024   •  
Écrit par Hugo Mangin
Nos derniers articles
Voir tous les articles
Courrier des photographes : à vos plumes !
© Lewis Joly
Courrier des photographes : à vos plumes !
Vous êtes photographe ou vous souhaitez le devenir ? Vous avez des questions sur cette profession qui fait rêver, mais ne savez pas où...
28 mars 2024   •  
Écrit par Agathe Kalfas
Dans la photothèque d'Adeline Rapon : Sophie Calle, fierté queer et Martinique
© Adeline Rapon, Lien·s, « Sterelle IV », 2023
Dans la photothèque d’Adeline Rapon : Sophie Calle, fierté queer et Martinique
Des premiers émois photographiques aux coups de cœur les plus récents, les auteurices publié·es sur les pages de Fisheye reviennent sur...
28 mars 2024   •  
Écrit par Milena Ill
La RATP invite Fisheye : décathlon en mode travelling 
© Benjamin Malapris
La RATP invite Fisheye : décathlon en mode travelling 
À l’occasion des Jeux olympiques d’été, la RATP invite de nouveau Fisheye à mettre en avant les talents émergents du 8e art. Les...
28 mars 2024   •  
Écrit par Eric Karsenty
Focus #71 : Sophie Alyz et les oiseaux qui prennent le train
04:54
© Fisheye Magazine
Focus #71 : Sophie Alyz et les oiseaux qui prennent le train
C’est l’heure du rendez-vous Focus ! Ce mois-ci, Sophie Alyz traite, avec Beak, de l’impact de l’homme sur son environnement au travers...
27 mars 2024   •  
Écrit par Lou Tsatsas