Agence France-Presse – Les années argentiques 1944 – 1998

Sortie en kiosque le 8 septembre 2021
Fisheye Hors-Série

210 x 300 mm
100 pages
Français & Anglais

Photo de couverture :
© Jean Manzon

5,0012,90

Un oeil neuf sur 50 ans d’histoire

AFP, trois lettres qui claquent comme les trois couleurs du drapeau national connues de tout un chacun, et pourtant… L’Agence France-Presse reste une belle inconnue pour la majorité des Français. Créée en 1944 et héritière de l’agence Havas, cette structure n’est pas uniquement centrée sur les dépêches d’information comme on le pense trop souvent. Très tôt, l’agence a misé sur la photographie, et continue de le faire avec détermination. Forte de plus de 6 millions de clichés argentiques dans ses archives, l’AFP s’est plongée dans son histoire pour en extraire une sélection de pépites qui ont marqué ses cinq premières décennies d’activité. Des photos de news devenues iconiques, mais aussi d’autres images, passées parfois sous les radars de l’actualité, que l’on redécouvre à l’occasion de la première vente aux enchères de son histoire.

Il n’a pas été facile de choisir les quelque 200 épreuves parmi cette montagne de clichés. Ils sont plusieurs à s’être usé les yeux en parcourant ces images qui racontent la grande histoire pour notre grand plaisir. Cette immersion a aussi permis de mettre au jour des photos jusqu’alors inédites ou presque. Comme ce portrait de Salvador Dalí avec un rhinocéros au zoo de Vincennes, un cliché surréaliste incroyable. Ou encore les images d’Éric Schwab sur la libération des camps de concentration, ainsi que ses splendides photos de la vie quotidienne du New York des années 1950. Car les photographes de l’AFP ne se contentent pas de « couvrir l’actualité », ils arpentent aussi le monde et ses territoires (450 photographes sur les 5 continents) pour lui tirer le portrait, avec des images sensibles et personnelles. Des images d’auteur qu’on peut voir ici avec un œil neuf.

L’histoire de l’AFP est balisée par les différentes révolutions tech- niques de transmission des images jusqu’à la fin du xxe siècle et la généralisation de la photographie numérique. De la première phototélégraphie à l’invention du bélinographe en passant par le Dixel et les valises de transmission, la course contre la montre fut permanente. À leur manière, les années argentiques de l’AFP composent un merveilleux concentré de l’histoire du 8e art. C’est aussi un autre regard sur le monde que nous donnent à voir ces photos prises par les reporters de l’AFP, dont certains n’ont toujours pas été identifiés. Car à l’origine de l’agence, les journalistes comme les photographes avaient pour mission de « s’effacer devant l’information », et les dépêches comme les images n’étaient pas signées. C’est un peu plus tard, au fil du temps, que le crédit est venu compléter les légendes des images isolées et des magazines. Des stories qui vont bien au-delà de simples instantanés. Avec cette sélection des années argentiques de l’AFP, on découvre que bien souvent, derrière les photojournalistes, se cachent des auteurs.

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