Arles, 50 ans de rencontres

Cinquante ans de mariage entre la photo, Arles et le reste du monde, cela mérite un anniversaire exceptionnel. À 50 ans, les noces sont d’or, ce qui peut sembler un peu banal ou entendu. Mais ce qui se passe à Arles depuis cinquante ans n’a rien de banal ou d’entendu. Qui aurait imaginé qu’une ville empreinte des tourments post-industriels, envahie de moustiques et loin des circuits habituels de la Provence glamour, devienne la capitale mondiale de la photographie ? Une évidence désormais, qui s’est forgée à l’ombre de la place du Forum, été après été, rosé après rosé, pour devenir aujourd’hui un rendez-vous incontournable qui attire photographes, scénographes, éditeurs, collectionneurs, conservateurs et tous les curieux d’une image en évolution. Arles a consacré la photographie comme un art, et plus encore que le média, les Rencontres ont distingué les femmes et les hommes qui lui ont donné vie. C’est par le prisme de l’humain que nous avons choisi de conter cinquante ans de bouleversements, de prises de risques et de débats passionnés. Les Rencontres, dans le regard des acteurs qui les ont façonnées, vécues. Tels des archéologues, nous sommes allés en quête d’images, de témoignages et du sens caché d’une histoire en mouvement. Ce hors-série vous sera évidemment utile cet été pour approfondir votre lecture de cette 50e édition des Rencontres, mais c’est aussi un momentum qui aura encore toute sa valeur dans quelques années. Cela nous semblait logique de réaliser un magazine papier à l’occasion de cet anniversaire, car Arles a consacré la photographie sur support papier à travers les tirages et les livres. Certes, de nouvelles formes d’images apparaissent au sein des Rencontres, comme le très remarqué VR Arles festival, dédié aux projets immersifs, mais le papier occupe une place à part à Arles. Ce hors-série interroge aussi la relation particulière et intime que nous entretenons aux Rencontres. Fisheye y trouve sa genèse et a décidé d’embrasser un peu plus ce destin en y installant de manière permanente une galerie. Les Rencontres, comme le dit Sam Stourdzé, directeur de la manifestation, sont « un bien commun dont il faut prendre soin ». C’est aussi un terreau fertile qui a permis l’émergence de la Fondation Vincent Van Gogh, la Fondation Luma, les Voies Off, bientôt la Fondation Lee Ufan, et bien d’autres choses encore. Cette ressource doit être conservée pour le futur.