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C’est par la force des choses que Fred Stein (1909-1967) est devenu photographe de métier. Né en Allemagne, avocat de formation, militant antifasciste et juif, Stein réussit à échapper au nazisme à deux reprises : une première fois, en 1933, pour se réfugier à Paris et une seconde fois, en 1941, pour rejoindre les États-Unis. Son œuvre raconte le parcours d’une vie ballotée par l’Histoire, documente une époque et des lieux mais révèle surtout la profondeur et le talent d’un immense auteur quasiment inconnu jusqu’à ce jour. Homme de convictions, Fred Stein eut très tôt l’intuition que la photographie pouvait être aussi un engagement et qu’il pouvait, à travers elle, affirmer une vision humaine et pacifique du monde.

Bouche d’incendie, New York, 1947 © Fred Stein Archive